為什么要穿手術服?洗手衣是用于手術室的衣服，穿在手術服之前，它和手術衣一樣需要完全潔凈。手術服主要是醫(yī)生穿，洗手衣是進手術室的醫(yī)生護士都需要穿，從而做到隔離病菌，保護自身，保護病人。

正式上臺是長袖長袍小高領型的衣服，開口在背后，由護士協(xié)助穿的，這個叫手術服。顏色多為淺藍或者淺綠。手術衣內(nèi)部接觸醫(yī)生身體的視為潔凈區(qū)，外部接觸血液體液和病患的，視為污染區(qū)。手術衣必須完全隔離污染環(huán)境和潔凈環(huán)境，所以裹得很嚴實的。
我們見到的V領短袖短式的，正式名稱叫做洗手衣。是手術室工作人員在手術室這個潔凈環(huán)境中使用的工作服，不管是醫(yī)生還是護士或者麻醉師都可以穿。一旦進入手術室，必須要求更換這個工作服。設計成短袖的目的在于方便參與手術的人員進行清潔手、前臂和上臂前三分之一。這也是為什么叫洗手衣的緣故。手術人員洗手完成后，由護士協(xié)助套上手術服。
有些醫(yī)院喜歡用顏色來區(qū)分不同工作人員，例如在日本，麻醉師通常會穿暗紅色的洗手衣。國內(nèi)醫(yī)院則是滿眼綠色。
有手術服和洗手衣等這樣的設計是醫(yī)學逐漸發(fā)展的產(chǎn)物，其主要目的是讓醫(yī)院的工作更加流程化，手術更加安全，為病患和醫(yī)護人員提供保障。手術服和洗手衣的區(qū)別主要是前者方便手術，后者方便清潔，不過它們又同時具備這些功能，在手術室中起的作用相輔相成。